Notizie sui pesci d'acqua dolce messicani
A cura di Juan Miguel Artigas Azas (10-giu-2026)
Un nuovo studio pubblicato su Nature esplora come il molly amazzone, Poecilia formosa, sia riuscito a persistere per oltre 100.000 anni pur riproducendosi per via clonale. L’articolo, guidato da Edward S. Ricemeyer, Nathan K. Schaefer, Manfred Schartl e Wesley C. Warren, esamina un enigma di lunga data della biologia evolutiva: perché una specie che non si riproduce sessualmente non abbia subito il declino genomico previsto dalla teoria.
Poecilia formosa è un pesce composto esclusivamente da femmine e di origine ibrida, discendente da un antico incrocio tra Poecilia mexicana e Poecilia latipinna. Poiché produce figlie essenzialmente copie genetiche delle loro madri, manca il consueto rimescolamento genetico tipico della riproduzione sessuata. Questo rimescolamento normalmente aiuta la selezione naturale a eliminare le mutazioni dannose e a diffondere quelle utili.
Utilizzando assemblaggi genomici di alta qualità, i ricercatori hanno separato le due metà ancestrali del genoma del molly amazzone e le hanno confrontate con i genomi dei suoi parenti sessuati. Hanno scoperto che il genoma clonale ha effettivamente accumulato cambiamenti più rapidamente rispetto a quelli delle specie sessuate. Sorprendentemente, però, ciò non ha causato il deterioramento genetico atteso.
La chiave sembra essere la conversione genica, un processo simile alla riparazione del DNA in cui una copia genica può sovrascrivere un’altra. In Poecilia formosa, la conversione genica sembra aiutare a eliminare mutazioni dannose, a conservare variazioni utili e a ridurre i problemi legati alla sua origine ibrida.
Lo studio non suggerisce che il sesso sia poco importante nell’evoluzione. Mostra invece che alcuni animali clonati possono possedere strumenti genomici inattesi che consentono alla selezione naturale di continuare ad agire. Per acquariofili e naturalisti, il molly amazzone è più di una curiosità biologica: è un promemoria vivente che l’evoluzione spesso conserva un trucco di riserva nascosto nel filtro dell’acquario.
Ricemeyer, Edward S & Nathan K. Schaefer, Kang Du, Irene da Cruz, Susanne Kneitz, Rafael D. Acemel, Darío G. Lupiáñez, Rachel A. Carroll, Rosie Drinkwater, Manfred Schartl, Wesley C. Warren. 2026. "Gene conversion empowers natural selection in a clonal fish species". Nature. (652):398–404 - [riassunto] · (ffm01333)
A cura di Juan Miguel Artigas Azas (14-ago-2025)
Nuova specie di killi descritta nel sud del Messico: Profundulus hectori
È stata descritta una nuova specie di killi d’acqua dolce, Profundulus hectori, proveniente dal bacino superiore del fiume Mezcalapa e dai fiumi dell’Istmo di Tehuantepec, nel sud-est del Messico. La scoperta, pubblicata sulla rivista Neotropical Ichthyology, si aggiunge alle crescenti conoscenze sulla biodiversità d’acqua dolce mesoamericana e sottolinea l’importanza e la fragilità ecologica della regione.
Gli autori dello studio, tutti con sede in Messico, hanno utilizzato una combinazione di caratteristiche morfologiche e dati genetici per confermare la distinzione della specie. Con questa aggiunta, il genere Profundulus comprende ora 12 specie valide, tutte endemiche della Mesoamerica.
Profundulus hectori si distingue per un insieme di grandi macchie nere situate sulle squame lungo i fianchi del corpo, molte delle quali hanno un diametro pari ad almeno metà di quello dell’occhio. Questa caratteristica lo differenzia da tutte le altre specie conosciute del genere. Mostra anche un numero maggiore di squame lungo la linea laterale e davanti alla pinna dorsale.
L’analisi genetica basata sul DNA mitocondriale ha rivelato una divergenza di almeno il 3,86% rispetto ad altre specie di Profundulus, supportando il suo riconoscimento come specie distinta. I risultati filogenetici collocano P. hectori come specie sorella di P. chimalapensis, in un clade con P. punctatus e P. oaxacae.
Il nome specifico hectori onora il defunto Dr. Héctor Espinosa Pérez, rinomato ittiologo messicano affiliato all’Istituto di Biologia dell’UNAM. Gli autori riconoscono al Dr. Espinosa i suoi vasti contributi allo studio dei pesci d’acqua dolce messicani e il suo ruolo di mentore per le nuove generazioni di ricercatori.
La specie è attualmente nota in un numero limitato di località del fiume Mezcalapa e dei bacini adiacenti nell’est del Chiapas. Questi fiumi sono generalmente limpidi, freschi e a scorrimento da moderato a forte, con substrati ghiaiosi e rocciosi. Sebbene alcuni di questi habitat siano ancora in buone condizioni, altri affrontano minacce dovute all’inquinamento, alla modifica degli habitat e allo sviluppo umano.
.Domínguez-Cisneros, Sara Elizabeth & Ernesto Velázquez-Velázquez, Omar Domínguez-Domínguez, Rosa Gabriela Beltrán-López. 2025. "A new species of Profundulus (Cyprinodontiformes: Profundulidae) from southeastern Mexico". Neotropical Ichthyology. 23(2): - [riassunto] · (ffm01319)
A cura di Juan Miguel Artigas Azas (30-lug-2025)
After being lost to science for nearly 90 years, the rare killifish Cynodonichthys myersi has been rediscovered in the mangroves of northern Yucatán. Originally described in 1936, it was later thought to be the same species as C. tenuis, but new research confirms it’s a distinct species. DNA analysis shows that C. myersi is actually more closely related to species found far away in Panama than to its Mexican neighbors, suggesting a surprising and separate evolutionary path. With its unique coloration—males have blue-green hues with dark spots and females have speckled tails—and a possible ability to survive briefly out of water, this rediscovered fish adds a fascinating twist to the story of Central American freshwater biodiversity.
Dominguez-Castanedo, Omar & Stefano Valdesalici, Waldir M. Berbel-Filho, Liliana García-Calva, Sharon Valdez-Carbajal. 2025. "Rediscovery and redescription of Cynodonichthys myersi from the mangroves of northern Yucatan Peninsula, Mexico (Cyprinodontiformes, Rivulidae)". Journal of Fish Biology. 1–11 - [riassunto] · (ffm01307)
A cura di Juan Miguel Artigas Azas (25-ott-2021)
A new species of killifish in the genus Profundulus has been described in the journal Ichthyology & Herpetology 109(4):949–957 2021 by Sara E Dominguez-Cisneros, Ernesto Velázquez-Velázquez, Caleb D. McMahan, and Wilfredo A. Matamoros.
The new species significantly extends the known distribution of Profundulus in the Atlantic slope of Mexico to the upper reaches of the Papaloapan drainage in Oaxaca [México], from which Profundulus until now wasn’t known. The new species has been given the name Profundulus adani, to honor the Mexican ichthyologist Adán E. Gómez González, who tragically passed away in January 2018. P. adani is diagnosed from all congeners by the absence of a humeral spot in individuals larger than 45 mm SL.
Dominguez-Cisneros, Sara E & Ernesto Velázquez-Velázquez, Caleb D. McMahan, Wilfredo A. Matamoros. 2021. "A new species of killifish of the genus Profundulus (Atherinomorpha: Profundulidae) from the upper reaches of the Papaloapan River in the Mexican state of Oaxaca". Ichthyology & Herpetology. 109(4):949–957 - [riassunto] · (ffm01006)
A cura di Juan Miguel Artigas Azas (05-feb-2020)
A new species of livebearer fish: Poeciliopsis jackschultzi from the state of Sonora in Mexico has been recently described by Kevin Conway, Mariana Mateos and Robert C. Vrijenhoek in the journal Zookeys. The new species is currently only known from four sites in the Río Concepción, where it is sympatric with P. occidentalis. It is mainly diagnosed by the absence of a black spot at base of the frontal part of the dorsal fin on males, unique in the Leptorhaphis species group of Poeciliosis. The specific name is given to honor Jack Schultz, a pioneer of studies on hybridization and all-female reproduction in Poeciliopsis.
Conway, Kevin W & Mariana Mateos, Robert C. Vrijenhoek. 2019. "A new species of the live-bearing fish genus Poeciliopsis from northern Mexico (Cyprinodontiformes, Poeciliidae)". Zookeys. (883):91-118 - [riassunto] · (ffm00905)