Using Ecological-Niche Modeling as a Conservation Tool for Freshwater Species: Live-Bearing Fishes in Central Mexico

Resumen:

" El modelado del nicho ecológico es una herramienta importante para la evaluación de la conservación de especies terrestres; sin embargo, su aplicabilidad ha sido poco explorada en el medio acuático. Los goodeinos son un grupo monofilético de peces vivíparos que son bien conocidos en el centro de México, con 41 especies en 19 géneros. Dado el número de amenazas a la biodiversidad en la región, los goodeinos son un modelo excelente para probar estrategias de conservación novedosas. Evaluamos el estatus de conservación de los goodeinos (37 especies) con base en la distribución potencial pronosticada por modelos de nicho ecológico generados con el algoritmo genético para predicción (GARP por sus siglas en inglés). La predicción de la distribución de especies funcionó bien con seis de ocho especies de las que se contaba con suficiente información para realizar estimaciones del área bajo la curva (AUC por sus siglas en inglés) en parcelas receptoras características. Muestreos de campo extensivos llevados a cabo en años recientes confirman las predicciones de los modelos en la mayoría de los casos. La riqueza de especies mostró un patrón anidado, en el que el número de especies incrementó hacia el centro de la distribución del grupo. A nivel de cuenca, la cuenca del Río Ameca tuvo el mayor número de especies (11), principalmente por el gran número de especies microendémicas (6). Las actividades humanas en los cuerpos de agua (e.g., acuacultura extensiva) y los escurrimientos (e.g., agricultura, ganadería, actividades industriales) han afectado severamente a la mayoría de los goodeinos, dados los efectos deletéreos de la contaminación y la introducción de especies exóticas, como carpa (Cyprinus carpio, Ctenopharyngodon idella) y tilapia (Oreochromis spp.). Nuestros resultados indican un panorama pesimista para la supervivencia a largo plazo de los goodeinos en su medio natural, y las medidas realistas de conservación son complejas y requerirían protección inmediata de áreas específicas que hemos identificado. El modelado de nicho ecológico es una herramienta adecuada para la evaluación de la conservación de especies dulceacuícolas, pero la disponibilidad de información ambiental de sistemas acuáticos (e.g., temperatura, velocidad del agua, pH, concentración de oxígeno) mejoraría las predicciones de distribución. "