Aggression and fighting ability are correlated in the swordtail fish Xiphophorus cortezi: the advantage of being barless

Riassunto:

" I maschi del pesce portaspada Xiphophorus cortezi sono polimorfici per il motivo di pigmentazione a barre verticali. Studi precedenti indicano che i maschi con barre mostrano livelli più alti di aggressività verso altri maschi con barre, rispetto a quelli senza, mentre i maschi privi di barre non mostrano differenze nel comportamento aggressivo verso nessuno dei due morfi. In questo studio ho abbinato maschi con e senza barre di dimensioni simili in confronti diadici per determinare se uno dei due morfi fosse più dominante e, se sì, se la dominanza dipendesse da maggiori livelli di aggressività. Ho scoperto che i maschi senza barre avevano una frequenza di morsi più alta e vincevano la maggior parte degli scontri, mentre i maschi con barre erano più propensi ad iniziare la fase di morso, pur perdendo nella maggior parte dei casi. Per determinare se questi livelli di aggressività e abilità nel combattimento fossero intrinseci o dipendenti dalla presenza delle barre, ho ripetuto le sfide dopo aver aggiunto temporaneamente le barre ai maschi privi e rimosso quelle ai maschi che le avevano. Ogni morfo ha quindi incontrato il proprio avversario in entrambi gli stati. Indipendentemente dalla condizione delle barre, i maschi naturalmente privi di barre hanno continuato a essere più aggressivi e dominanti. Inoltre, i maschi naturalmente con barre vincevano solo quando mordevano di più. Questi risultati indicano che in questa specie l’aggressività è un fattore importante per vincere quando gli avversari sono di dimensioni simili. Di conseguenza, i maschi naturalmente privi di barre sembrano avere un potenziale di mantenimento delle risorse (RHP) più elevato rispetto ai maschi con barre della stessa taglia, grazie ai loro livelli di aggressività superiori. "