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Les poissons exotiques dominent la source protégée de Las Estacas, dans l’État de Morelos

Une nouvelle étude publiée dans Frontiers in Fish Science examine la communauté de poissons de Las Estacas, un cours d’eau alimenté par une source dans l’État de Morelos, au centre du Mexique, et constate que les poissons introduits dominent désormais cet écosystème d’eau douce protégé. « The fish assemblage of a Mexican protected spring system dominated by exotic fishes » a été rédigé par Topiltzin Contreras-MacBeath, Masiel Moreno Romero, Humberto Mejía Mojica, Juan Manuel Rivas González, Juan Carlos Sandoval Manríque, Juan Alberto Hernández Arias et Enrique González Gavito. ffm01346

Les recensements en plongée avec tuba réalisés en 2023 ont permis d’enregistrer 4 521 poissons appartenant à 14 espèces, mais seulement quatre étaient indigènes du bassin du río Balsas : Astyanax aeneus, Amphilophus istlanus, Ictalurus balsanus et Poecilia sphenops. Les dix autres espèces étaient exotiques, et les poissons introduits représentaient environ 70 % de l’ensemble des individus. L’assemblage était dominé par Xiphophorus hellerii (22,5 %) et Amatitlania nigrofasciata (21 %), suivis par les espèces indigènes Poecilia sphenops et Astyanax mexicanus, chacune représentant environ 15 %.

Fait notable, 80 % des espèces exotiques provenaient de l’aquaculture ornementale, ce qui reflète le rôle de l’État de Morelos comme centre de production de poissons d’ornement et les risques posés par les évasions depuis les élevages piscicoles. Le cichlidé indigène Amphilophus istlanus et le poisson-chat du Balsas Ictalurus balsanus étaient tous deux exceptionnellement rares.

L’étude fournit une référence importante pour un programme récemment financé, « Rewilding Las Estacas », qui vise à restaurer une communauté de poissons dominée par des espèces indigènes grâce à la gestion de l’habitat, au contrôle des espèces exotiques, à la réintroduction d’espèces indigènes et à l’éducation environnementale.