Actualités sur les poissons d'eau douce mexicains

Par Juan Miguel Artigas Azas (10-juin-2026)

Une nouvelle étude publiée dans Nature explore comment le molly amazone, Poecilia formosa, a réussi à persister pendant plus de 100 000 ans malgré une reproduction clonale. L’article, dirigé par Edward S. Ricemeyer, Nathan K. Schaefer, Manfred Schartl et Wesley C. Warren, examine une énigme ancienne de la biologie évolutive : pourquoi une espèce qui ne se reproduit pas sexuellement n’a pas subi le déclin génomique prédit par la théorie.

Poecilia formosa est un poisson entièrement femelle, d’origine hybride, issu d’un ancien croisement entre Poecilia mexicana et Poecilia latipinna. Comme il produit des filles qui sont essentiellement des copies génétiques de leurs mères, il ne bénéficie pas du brassage génétique que permet la reproduction sexuée. Ce brassage aide normalement la sélection naturelle à éliminer les mutations nuisibles et à diffuser celles qui sont utiles.

À l’aide d’assemblages génomiques de haute qualité, les chercheurs ont séparé les deux moitiés ancestrales du génome du molly amazone et les ont comparées aux génomes de ses parents sexués. Ils ont constaté que le génome clonal a accumulé des mutations plus rapidement que celui des espèces sexuées. Pourtant, de façon surprenante, cela n’a pas entraîné le déclin génétique attendu.

La clé semble être la conversion génique, un processus proche de la réparation de l’ADN dans lequel une copie génétique peut en remplacer une autre. Chez Poecilia formosa, la conversion génique semble contribuer à éliminer des mutations nuisibles, à préserver une variation utile et à réduire les problèmes liés à son origine hybride.

L’étude ne suggère pas que le sexe soit peu important dans l’évolution. Elle montre plutôt que certains animaux clonés peuvent disposer d’outils génomiques inattendus, ce qui permet à la sélection naturelle de continuer d’agir. Pour les aquariophiles et les naturalistes, le molly amazone est plus qu’une curiosité biologique : c’est un rappel vivant que l’évolution garde souvent une astuce de secours cachée dans le filtre de l’aquarium.

Ricemeyer, Edward S & Nathan K. Schaefer, Kang Du, Irene da Cruz, Susanne Kneitz, Rafael D. Acemel, Darío G. Lupiáñez, Rachel A. Carroll, Rosie Drinkwater, Manfred Schartl, Wesley C. Warren. 2026. "Gene conversion empowers natural selection in a clonal fish species". Nature. (652):398–404 - [résumé] · (ffm01333)

Par Juan Miguel Artigas Azas (14-août-2025)

Une nouvelle espèce de killi d’eau douce, Profundulus hectori, a été décrite dans le bassin supérieur du río Mezcalapa et dans les rivières de l’isthme de Tehuantepec, au sud-est du Mexique. Cette découverte, publiée dans la revue Neotropical Ichthyology, contribue à l’accroissement des connaissances sur la biodiversité aquatique mésoaméricaine et souligne l’importance et la fragilité écologique de la région.

Les auteurs de l’étude, tous basés au Mexique, ont utilisé une combinaison de caractéristiques morphologiques et de données génétiques pour confirmer la singularité de l’espèce. Avec cette addition, le genre Profundulus compte désormais 12 espèces valides, toutes endémiques de Mésoamérique.

Profundulus hectori se distingue par un ensemble de grandes taches noires situées sur les écailles le long des flancs du corps, dont beaucoup mesurent au moins la moitié du diamètre de l’œil. Ce caractère le différencie de toutes les autres espèces connues du genre. Il présente également un nombre plus élevé d’écailles le long de la ligne latérale et devant la nageoire dorsale.

L’analyse génétique utilisant l’ADN mitochondrial a révélé une divergence d’au moins 3,86 % par rapport aux autres espèces de Profundulus, soutenant ainsi sa reconnaissance en tant qu’espèce distincte. Les résultats phylogénétiques placent P. hectori comme espèce sœur de P. chimalapensis, dans un clade avec P. punctatus et P. oaxacae.

Le nom spécifique hectori honore feu le Dr Héctor Espinosa Pérez, éminent ichtyologiste mexicain affilié à l’Institut de Biologie de l’UNAM. Les auteurs reconnaissent ses importantes contributions à l’étude des poissons d’eau douce mexicains ainsi que son rôle de mentor auprès des nouvelles générations de chercheurs.

L’espèce est actuellement connue d’un nombre limité de localités du río Mezcalapa et des bassins adjacents dans l’est du Chiapas. Ces rivières sont généralement claires, fraîches et à débit modéré à fort, avec des substrats de gravier et de roche. Bien que certains de ces habitats restent en bon état, d’autres sont menacés par la pollution, la modification des habitats et le développement humain.

Domínguez-Cisneros, Sara Elizabeth & Ernesto Velázquez-Velázquez, Omar Domínguez-Domínguez, Rosa Gabriela Beltrán-López. 2025. "A new species of Profundulus (Cyprinodontiformes: Profundulidae) from southeastern Mexico". Neotropical Ichthyology. 23(2): - [résumé] · (ffm01319)

Par Juan Miguel Artigas Azas (30-juil.-2025)

After being lost to science for nearly 90 years, the rare killifish Cynodonichthys myersi has been rediscovered in the mangroves of northern Yucatán. Originally described in 1936, it was later thought to be the same species as C. tenuis, but new research confirms it’s a distinct species. DNA analysis shows that C. myersi is actually more closely related to species found far away in Panama than to its Mexican neighbors, suggesting a surprising and separate evolutionary path. With its unique coloration—males have blue-green hues with dark spots and females have speckled tails—and a possible ability to survive briefly out of water, this rediscovered fish adds a fascinating twist to the story of Central American freshwater biodiversity.

Dominguez-Castanedo, Omar & Stefano Valdesalici, Waldir M. Berbel-Filho, Liliana García-Calva, Sharon Valdez-Carbajal. 2025. "Rediscovery and redescription of Cynodonichthys myersi from the mangroves of northern Yucatan Peninsula, Mexico (Cyprinodontiformes, Rivulidae)". Journal of Fish Biology. 1–11 - [résumé] · (ffm01307)

Par Juan Miguel Artigas Azas (25-oct.-2021)

A new species of killifish in the genus Profundulus has been described in the journal Ichthyology & Herpetology 109(4):949–957 2021 by Sara E Dominguez-Cisneros, Ernesto Velázquez-Velázquez, Caleb D. McMahan, and Wilfredo A. Matamoros.

The new species significantly extends the known distribution of Profundulus in the Atlantic slope of Mexico to the upper reaches of the Papaloapan drainage in Oaxaca [México], from which Profundulus until now wasn’t known. The new species has been given the name Profundulus adani, to honor the Mexican ichthyologist Adán E. Gómez González, who tragically passed away in January 2018. P. adani is diagnosed from all congeners by the absence of a humeral spot in individuals larger than 45 mm SL.

Dominguez-Cisneros, Sara E & Ernesto Velázquez-Velázquez, Caleb D. McMahan, Wilfredo A. Matamoros. 2021. "A new species of killifish of the genus Profundulus (Atherinomorpha: Profundulidae) from the upper reaches of the Papaloapan River in the Mexican state of Oaxaca". Ichthyology & Herpetology. 109(4):949–957 - [résumé] · (ffm01006)

Par Juan Miguel Artigas Azas (05-févr.-2020)

A new species of livebearer fish: Poeciliopsis jackschultzi from the state of Sonora in Mexico has been recently described by Kevin Conway, Mariana Mateos and Robert C. Vrijenhoek in the journal Zookeys. The new species is currently only known from four sites in the Río Concepción, where it is sympatric with P. occidentalis. It is mainly diagnosed by the absence of a black spot at base of the frontal part of the dorsal fin on males, unique in the Leptorhaphis species group of Poeciliosis. The specific name is given to honor Jack Schultz, a pioneer of studies on hybridization and all-female reproduction in Poeciliopsis.

Conway, Kevin W & Mariana Mateos, Robert C. Vrijenhoek. 2019. "A new species of the live-bearing fish genus Poeciliopsis from northern Mexico (Cyprinodontiformes, Poeciliidae)". Zookeys. (883):91-118 - [résumé] · (ffm00905)