Head over heels: an examination of a possible mating signal in female swordtails, Xiphophorus cortezi

Résumé:

" Les femelles de nombreuses espèces affichent des comportements visibles fournissant aux mâles des informations sur leur volonté de s'accoupler. Nous avons observé que les femelles de poissons porte-épée (Xiphophorus cortezi) effectuent des « inclinaisons de tête » et/ou des « coups de bec » vers le fond de l’aquarium en présence de mâles. Pour déterminer si ce comportement est une tentative d’alimentation, un signal d’accouplement ou un signe d’agression ou de stress, nous avons exposé des femelles rassasiées à trois conditions : sans poisson, avec une autre femelle ou avec un mâle, et avons mesuré le temps d'association et la fréquence des comportements d'inclinaison/coup de bec. Les femelles n’ont pas effectué ces comportements en l’absence d’autres poissons. Bien qu’elles passent autant de temps avec les mâles qu’avec les femelles, elles n’ont effectué ces gestes qu’en présence de mâles. En outre, lors de tests de choix entre un grand et un petit mâle, les femelles ont préféré s’associer avec les grands mâles et ont effectué significativement plus d’inclinaisons/coups de bec en leur présence. Enfin, des mâles ont été exposés simultanément à des vidéos d'une femelle nageant librement et de la même femelle effectuant des coups de bec au fond, afin d'examiner leur réponse. Les mâles plus grands ont passé plus de temps avec la femelle qui picotait et ont manifesté plus de comportements de cour dans sa direction, tandis que les mâles plus petits préféraient la femelle nageant librement. Ces résultats suggèrent que les inclinaisons/coups de bec réalisés par les femelles en présence des mâles peuvent être un signal de leur volonté de s'accoupler, et que la taille du mâle influence sa réponse à ce signal. "