Aggression and fighting ability are correlated in the swordtail fish Xiphophorus cortezi: the advantage of being barless

Résumé:

" Les mâles du poisson porte-épée Xiphophorus cortezi présentent un polymorphisme du motif de pigmentation en bandes verticales. Des études antérieures indiquent que les mâles avec des bandes font preuve de niveaux d’agressivité plus élevés envers d’autres mâles avec bandes qu’envers ceux sans bandes, tandis que les mâles sans bandes n’affichent pas de différence d’agressivité selon le morphotype de leur adversaire. Dans cette étude, j’ai apparié des mâles avec et sans bandes de taille équivalente dans des confrontations dyadiques afin de déterminer si l’un des morphes était plus dominant et si cette dominance était due à des niveaux d’agression plus élevés. J’ai constaté que les mâles sans bandes avaient une fréquence de morsure plus élevée et remportaient la majorité des affrontements, tandis que les mâles avec bandes initiaient plus souvent les morsures mais perdaient dans la plupart des cas. Pour savoir si ces comportements étaient intrinsèques ou induits par la réponse aux bandes, les dyades ont été reformées après avoir ajouté temporairement des bandes aux mâles sans bandes et enlevé celles des mâles avec bandes. Chaque morphe affrontait donc son adversaire dans les deux états. Quel que soit l’état des bandes, les mâles naturellement sans bandes restaient plus agressifs et dominants que leurs homologues avec bandes. De plus, les mâles avec bandes ne gagnaient que lorsqu’ils mordaient davantage. Ces résultats montrent que, chez cette espèce, l’agressivité joue un rôle important dans la victoire entre adversaires de taille similaire. Ainsi, les mâles naturellement sans bandes semblent avoir un potentiel de maintien des ressources (RHP) plus élevé que les mâles avec bandes de même taille, en raison de leur agressivité accrue. "