A cancer-causing gene is positively correlated with male aggression in Xiphophorus cortezi

Résumé:

" La persistance de gènes apparemment inadaptés chez les organismes remet en question les principes de la biologie évolutive. Chez les poissons Xiphophorus, certains motifs de mélanine donnent lieu à des mélanomes malins à cause d’un gène cancérigène (Xiphophorus melanoma receptor kinase ; Xmrk), apparu il y a plusieurs millions d’années suite à une recombinaison méiotique inégale. Les mélanomes chez Xiphophorus sont plus fréquents chez les mâles et induits par les androgènes ; cependant, le comportement des mâles et le génotype Xmrk n’avaient pas été étudiés. Cette étude a révélé que les mâles de X. cortezi présentant le motif caudal tacheté (Sc), à l’origine des mélanomes, manifestaient une agressivité accrue lors d’essais avec miroir. De plus, les mâles porteurs du gène Xmrk (indépendamment du phénotype Sc) mordaient et effectuaient davantage de comportements agonistiques que les mâles sans Xmrk. La réponse agressive des mâles diminuait lorsqu’ils voyaient leur propre image Sc par rapport à une image sans Sc. Ces résultats suggèrent que les mâles Xmrk bénéficient d’un avantage compétitif sur les mâles sauvages, et que la sélection intrasexuelle pourrait être un facteur clé dans le maintien évolutif de cet oncogène au sein de Xiphophorus. "